¿Es Suficiente el Agua en Colombia para Todos?

En la mente de muchos colombianos, existe la idea de que el país es una de las potencias hídricas del mundo. Sin embargo, esta afirmación es solo parcialmente cierta. Aunque Colombia fue considerada el sexto país con más agua, un estudio de la Universidad Nacional en 2015 reveló que, al considerar no solo la abundancia sino también la calidad y disponibilidad del agua para la población, el país cayó al puesto 24.

Desigualdad en la Distribución del Agua

Colombia tiene abundante agua, pero no llega equitativamente a todos sus habitantes. Sus ríos, aunque extensos, han sido contaminados, y los patrones de precipitación se han vuelto más impredecibles y extremos debido al cambio climático.

El Informe Nacional del Agua 2014 del IDEAM muestra que en las cuencas Magdalena-Cauca y Caribe, donde vive el 80% de la población y se produce el 80% del PIB nacional, solo se encuentra el 21% de la oferta hídrica superficial. Este desequilibrio subraya la necesidad urgente de crear sistemas de acueductos eficientes y de proteger los ecosistemas que garantizan la existencia y calidad de este recurso.

Seguridad Hídrica

La seguridad hídrica se refiere a tres factores clave:

1. Disponibilidad suficiente de agua para el consumo humano, actividades productivas y protección de ecosistemas.

2. Capacidad para manejar el recurso de forma sostenible y con la participación de los sectores que lo usan.

3. Mantener un nivel de riesgo aceptable para los habitantes, la economía y el ambiente.

Salud de las Cuencas Hidrográficas

La salud de una cuenca depende del interés que se tenga. Un ingeniero puede medir el caudal del río para generar energía hidroeléctrica, mientras que un funcionario del acueducto se enfoca en la contaminación del agua para determinar los costos de potabilización. La diversidad biológica que el agua genera y sostiene es igualmente crucial.

Cuencas en Riesgo

Magdalena-Cauca: Esta cuenca, ubicada en una de las zonas más pobladas, recibe aguas residuales e industriales de más de 15 millones de colombianos, muchas veces sin tratamiento. La deforestación, la minería y la sobrepesca han reducido significativamente la producción pesquera y la función amortiguadora de los humedales.

Orinoco: Similar a la cuenca del Magdalena, la Orinoquia está comenzando a mostrar signos de deterioro debido al desarrollo petrolero y agrario. Los cultivos industriales y la construcción de infraestructuras están interrumpiendo los flujos naturales de agua, afectando la biodiversidad y la pesca.

Caribe: La minería en los cauces de los ríos, la deforestación para ganadería y cultivos industriales, y la desviación de ríos en La Guajira están exacerbando los problemas de acceso al agua y nutrición en una de las zonas con alta mortalidad infantil.

Pacífico y Amazonia: Las cuencas del Amazonas y la Vertiente Pacífico están amenazadas por la minería de oro, que utiliza grandes cantidades de mercurio, contaminando los ríos y afectando la salud de sus pobladores.

¿Estamos a Tiempo?

A pesar de las alarmantes cifras sobre contaminación y disponibilidad de agua, aún es posible revertir el daño. Es crucial tener un diagnóstico claro de la salud de cada cuenca para identificar las causas de los problemas y aplicar los tratamientos adecuados.

Uno de los mayores retos es reconectar a las personas con la realidad de que el agua que usan no proviene del grifo, sino de los ecosistemas. Proteger humedales, selvas, bosques y páramos, e implementar medidas de adaptación y mitigación al cambio climático, es vital para asegurar un suministro de agua sostenible y prevenir futuras catástrofes.

Reflexión Final

El agua es un recurso vital, y su gestión adecuada es fundamental para el bienestar de la población y la preservación del medio ambiente. La colaboración entre el gobierno, las comunidades y las empresas es esencial para garantizar un futuro hídrico seguro y sostenible para todos los colombianos.